Ethereum mười năm: Con đường tiến hóa tư tưởng của Vitalik

Ngày 30 tháng 7 năm 2015, mạng chính Ethereum chính thức được khởi động.

Bitcoin giống như một huyền thoại tự nhiên, phi nhân hóa và không ai có thể sửa đổi; còn Ethereum thì giống như một kịch bản chưa hoàn thành, tác giả của nó vẫn luôn ở trung tâm sân khấu.

Vitalik Buterin, nhà lý tưởng kỹ thuật trẻ tuổi này, đã dành mười năm để tích hợp triết lý cá nhân, giá trị và những đấu tranh nội tâm của mình vào trong mã.

Từ tầm nhìn "máy tính thế giới" ban đầu, đến sự phản ánh về quản trị sau khủng hoảng DAO, từ việc hợp nhất (Merge) đến sự cải cách sâu sắc của quỹ... mỗi lần tiến hóa của Ethereum đều in dấu ấn tư tưởng của Vitalik.

Hành trình mười năm của Ethereum cũng là lịch sử sự phát triển tư tưởng của Vitalik.

Sự ra đời của lý tưởng Utopia

Năm 2008, một cuộc khủng hoảng tài chính đã gây ra những biến động chưa từng có.

Sự sụp đổ của ngân hàng và sự tan vỡ của niềm tin, Bitcoin xuất hiện như một hiện tượng, phát đi tiếng gọi nổi dậy đối với thế giới cũ. Công nghệ mới nổi này không chỉ thu hút những người đam mê công nghệ và mật mã, mà còn thay đổi quỹ đạo cuộc đời của một thiếu niên - Vitalik Buterin.

Năm 2011, Vitalik 17 tuổi đã biết đến Bitcoin từ cha của mình. Sau khi từ bỏ trò chơi World of Warcraft, Bitcoin trở thành sở thích mới của anh.

Anh ấy bắt đầu tìm kiếm các diễn đàn Bitcoin trên mạng cho đến khi tìm thấy người sẵn sàng trả bằng Bitcoin cho bài viết của anh, lúc đó mỗi bài viết anh đăng có thể kiếm được 5 Bitcoin.

Bài viết của Vitalik nhanh chóng thu hút sự chú ý của Mihai Alisie, một người đam mê Bitcoin ở Romania. Hai người bắt đầu trao đổi thư tín và vào cuối năm 2011 đã cùng nhau thành lập tạp chí "Bitcoin Magazine".

Năm 2013, Vitalik đã dùng Bitcoin kiếm được từ việc viết bài để du lịch vòng quanh thế giới, thăm các tín đồ Bitcoin ở nhiều nơi. Về đến Toronto, anh ấy tin chắc rằng mọi người đều hiểu sai về Blockchain 2.0.

Bởi vì họ đều cố gắng xây dựng các ứng dụng phức tạp trên Bitcoin, nhưng tính năng kịch bản của Bitcoin quá hạn chế.

Vitalik nhận ra rằng, nếu có thể viết một phiên bản Bitcoin với ngôn ngữ lập trình Turing đầy đủ, mạng lưới này có thể cung cấp tất cả các dịch vụ kỹ thuật số, sao chép mạng xã hội trên blockchain, tái cấu trúc thị trường chứng khoán, thậm chí thiết lập công ty hoàn toàn kỹ thuật số, không bị quản lý bởi bất kỳ thực thể chính phủ nào.

Cùng năm vào tháng 11, Vitalik 19 tuổi đã biến ý tưởng thành sách trắng và đặt tên là Ethereum.

Bản whitepaper này đã nhanh chóng lan tỏa trong toàn bộ giới crypto, mọi người lần đầu tiên nhận ra rằng blockchain không chỉ có thể là tiền tệ, mà còn có thể trở thành một nền tảng phi tập trung toàn cầu.

Joseph Lubin, Gavin Wood và các nhà sáng lập đồng sáng lập khác đã cùng tham gia, Lubin thậm chí gọi anh ta là "thiên tài ngoài hành tinh mang đến món quà phi tập trung".

Vào thời điểm đó, Vitalik là một người lý tưởng thuần khiết, trong một cuộc phỏng vấn đã thừa nhận mình mang một thế giới quan nhị nguyên, cho rằng hầu hết các vấn đề xã hội đều xuất phát từ chủ nghĩa tập trung. "Tôi coi mọi thứ liên quan đến sự quản lý của chính phủ hoặc sự kiểm soát của doanh nghiệp là thuần túy ác quỷ."

Tuy nhiên, giữa lý tưởng và thực tế luôn có khoảng cách.

Sự khác biệt đầu tiên xuất hiện trong nội bộ đội ngũ. Một số đồng sáng lập hy vọng Ethereum trở thành một thực thể thương mại có lợi nhuận, trong khi Vitalik nghiêng về việc duy trì mô hình cộng đồng phi lợi nhuận và mở. Ông thậm chí đã đề xuất giảm tỷ lệ phân phối của bản thân và các nhà sáng lập khác trong Ethereum để tránh sự tập trung quyền lực trong tương lai.

Tháng 6 năm 2014, xung đột đạt đỉnh điểm.

Vitalik yêu cầu Charles Hoskinson và Amir Chetrit rời khỏi đội ngũ, cùng năm thành lập Quỹ Ethereum (EF), xác định hướng quản trị phi lợi nhuận. Cùng năm, Gavin Wood cũng rời khỏi do bất đồng với Vitalik về ưu tiên phát triển và hướng phi lợi nhuận, và vào năm 2020 thành lập Polkadot.

Trong cuộc phỏng vấn với TIME, Vitalik thừa nhận rằng tầm nhìn cải cách của Ethereum có nguy cơ bị tham lam đè bẹp: "Nếu chúng ta không phát ra tiếng nói của riêng mình, thì những gì có thể được xây dựng chỉ là những thứ có thể mang lại lợi nhuận ngay lập tức, mà chúng thường không phải là những gì thế giới thực sự cần."

Vào ngày 30 tháng 7 năm 2015, hàng chục nhà phát triển trẻ tuổi đã chứng kiến việc khởi động tự động mạng chính Ethereum tại một văn phòng nhỏ ở Berlin. Không có lễ kỷ niệm hoành tráng, không có sự đưa tin lớn từ các phương tiện truyền thông, chỉ có một nhóm những người lý tưởng đang lặng lẽ nhìn vào màn hình với các khối đang chạy.

"Tầm nhìn máy tính toàn cầu" từ sách trắng trở thành hiện thực.

Tuy nhiên, đằng sau ánh hào quang, chàng trai trẻ Vitalik không hề chuẩn bị cho một thế giới thực tế phức tạp và khắc nghiệt hơn.

Vết nứt lý tưởng

Vào những ngày đầu của Ethereum, Vitalik giống như một nhà utopia công nghệ thuần túy. Ông tin tưởng mạnh mẽ rằng ý nghĩa cuối cùng của blockchain là phi tập trung, nhấn mạnh rằng bất kỳ ai cũng có thể tự do xây dựng ứng dụng trên Ethereum mà không cần sự phê duyệt của quyền lực trung ương.

Tại Devcon 1 năm 2015, Vitalik đã nhấn mạnh nhiều lần về đặc tính mở của Ethereum (Open), không cần tin tưởng (Trustless), vẽ nên một thế giới lý tưởng được dẫn dắt bởi mã chứ không phải quyền lực.

Nhưng phi tập trung không có nghĩa là mọi thứ tự nhiên trở nên tốt đẹp. Vitalik vừa phản đối tập trung, vừa không thể tránh khỏi việc trở thành trọng tài cuối cùng cho ý kiến của cộng đồng. Nghịch lý quyền lực tinh tế này đã được phóng đại hoàn toàn trong cuộc khủng hoảng DAO sau đó.

Năm 2016, The DAO hoạt động trên Ethereum như quỹ đầu tư phi tập trung đầu tiên trên thế giới, huy động hơn 12 triệu Ether, trị giá 150 triệu USD. Tuy nhiên, vào tháng 6, một hacker đã lợi dụng lỗ hổng hợp đồng thông minh để tấn công, đánh cắp khoảng 3,6 triệu ETH.

Năm đó, Vitalik chỉ mới 22 tuổi, vừa quen với việc được gọi là "V thần". Sau khi cuộc khủng hoảng bùng nổ, anh gần như không ngủ không nghỉ mỗi ngày để giao tiếp với cộng đồng, lập kế hoạch và cố gắng khắc phục.

Nhu cầu cấp bách bảo vệ tài sản của nhà đầu tư đã tạo ra một mâu thuẫn lớn với tín điều công nghệ phi tập trung. Cuối cùng, Vitalik đã chọn một con đường thỏa hiệp và thực tế: ủng hộ việc khôi phục các khoản tiền bị đánh cắp thông qua hard fork và để toàn bộ cộng đồng bỏ phiếu quyết định.

Quyết định này đã thành công trong việc ổn định thị trường, và cũng khiến cho Ethereum trước đây đã phân chia thành ETH và ETC ngày nay.

Trong cuộc khủng hoảng này, Vitalik không chỉ mất ngủ, mà còn mất niềm tin vào việc "thực thi hoàn hảo" của hợp đồng thông minh và hình ảnh lãnh đạo "hoàn hảo" mà ông từng có. Chính vì điều này, vị "thánh" 100% tin tưởng vào công nghệ đã biến mất, một Vitalik thực dụng hơn đã bước lên sân khấu.

Sau khi cuộc khủng hoảng DAO kết thúc, Vitalik đã thừa nhận khoảng cách giữa lý tưởng và thực tế trong blog "Suy Nghĩ Về An Ninh Hợp Đồng Thông Minh". Ông đã đề xuất cần phải áp dụng các cuộc kiểm toán an ninh nghiêm ngặt hơn và xác thực hình thức, đồng thời bắt đầu nói về các vấn đề quản trị trong các bài phát biểu công khai, nhấn mạnh rằng "hợp tác cộng đồng" chứ không phải chủ nghĩa tuyệt đối về công nghệ mới là chìa khóa thành công của Ethereum.

Khủng hoảng mang lại sự suy ngẫm, nhưng thị trường lại nhanh chóng bước vào giai đoạn đầu cơ điên cuồng, tạo gánh nặng nặng nề cho mạng lưới.

Năm 2017, ICO( phát hành token ban đầu) đã trở thành một phương thức huy động vốn hiện tượng, các dự án như EOS, Tezos, Bancor dễ dàng huy động hàng trăm triệu đô la trên Ethereum. Cuối năm đó, trò chơi NFT CryptoKitties do lượng người dùng tăng vọt đã dẫn đến tình trạng tắc nghẽn nghiêm trọng trên Ethereum, phí Gas đã một thời gian vượt qua 800 Gwei, Vitalik nhận ra: nếu vấn đề mở rộng không được giải quyết, Ethereum sẽ khó có thể đạt được tầm nhìn phổ cập.

Trong cuộc phỏng vấn, anh ấy không che giấu nỗi thất vọng về sự đầu cơ trong ngành: "Nhiều dự án có vẻ phi tập trung, nhưng thực ra chỉ là thay đổi bao bì. Chúng ta phải chứng minh rằng lý do tồn tại của blockchain thực sự vượt trội hơn công nghệ truyền thống ( như bảng Excel )."

Cơn sốt nhanh chóng qua đi, thị trường tiền điện tử năm 2018 sụp đổ toàn bộ, ETH từ 1400 đô la giảm xuống 83 đô la, hàng loạt dự án ICO biến mất.

Trong thời gian này, Vitalik liên tục suy nghĩ về cách đưa blockchain trở lại một hướng có ý nghĩa.

Năm 2018, ông cùng với học giả Harvard Zoë Hitzig và nhà nghiên cứu của Microsoft Glen Weyl đã công bố "Chủ nghĩa cấp tiến tự do: Một thiết kế cơ chế quyên góp từ thiện linh hoạt", đề xuất cơ chế bỏ phiếu bình phương, hy vọng thông qua mô hình tài trợ công để các hàng hóa công thực sự có giá trị nhận được sự hỗ trợ tài nguyên, thay vì bị chi phối bởi các đầu cơ ngắn hạn.

Để giải quyết các vấn đề như tắc nghẽn mạng do khả năng mở rộng không đủ, Vitalik và các nhà phát triển cộng đồng đã đề xuất EIP-1559, giới thiệu cơ chế phí Gas động, thúc đẩy Ethereum chuyển từ chứng minh công việc (PoW) sang chứng minh cổ phần (PoS), nhằm giảm tiêu thụ năng lượng và nâng cao khả năng xử lý giao dịch.

Cuộc khủng hoảng DAO, bong bóng đầu cơ và sự sụp đổ giá đã khiến Vitalik trải qua một cú chuyển biến tư tưởng sâu sắc. Anh từ một "thánh công nghệ" theo đuổi sự phi tập trung tuyệt đối, đã trở thành một nhà xây dựng phải xem xét đến an toàn, quản trị và giá trị xã hội.

Ethereum vẫn là utopia của anh ấy, nhưng nó không còn là một thiên đường công nghệ thuần túy nữa, mà là một con đường thực tế gập ghềnh, cần phải thỏa hiệp, cân nhắc và một tầm nhìn rộng hơn.

Vitalik dần dần tìm thấy triết lý thực dụng của riêng mình trong quá trình này.

Chiến trường bên ngoài mã

Nếu nói rằng Vitalik trong giai đoạn 2015-2019 đã trải qua sự chuyển mình từ chủ nghĩa lý tưởng thuần túy về công nghệ đến thực dụng, thì trong giai đoạn 2020-2022, ông đã trải qua một bước ngoặt quan trọng khác trong tư tưởng: ông bắt đầu đối mặt với sự phức tạp của thế giới thực, từ lý tưởng công nghệ thuần túy chuyển sang tư duy đa chiều cân nhắc giữa quản trị xã hội, trách nhiệm công cộng và chính trị thực tế. Đặc biệt là chiến tranh Nga-Ukraine đã khiến ông bắt đầu sử dụng ảnh hưởng của mình để đối mặt với chính trị.

Vào tháng 8 năm 2020, trong bài viết "Trust Models", ông đã đề xuất rằng blockchain sẽ không bao giờ có thể hoàn toàn đạt được trạng thái "không tin cậy" (trustless), các hợp đồng xã hội và mối quan hệ quyền lực trong thực tế không thể bị tiêu diệt hoàn toàn, điều này tạo ra sự tương phản rõ rệt với ý tưởng trước đây của ông về việc hoàn toàn thay thế sự đồng thuận của con người bằng mã.

Năm 2021, Vitalik trong bài viết "Moving Beyond Coin Voting Governance" đã chỉ trích mô hình quản trị bỏ phiếu bằng token duy nhất, cho rằng trọng số vốn không nên là logic quyết định duy nhất, kêu gọi xây dựng sự đồng thuận đa dạng và cơ chế quản trị mềm, cố gắng khiến blockchain phù hợp hơn với logic quyết định của xã hội loài người.

Một nhà lý tưởng, hòa nhập hơn vào thực tế.

Năm 2022 là một năm đầy thách thức lớn đối với Ethereum và Vitalik - hợp nhất (Merge).

Từ PoW đến PoS, quá trình chuyển đổi cơ chế đồng thuận không diễn ra suôn sẻ. Nhiều thành viên trong cộng đồng Ethereum đã chỉ trích rằng PoS thực chất đã tập trung quyền lực hơn nữa vào tay những người nắm giữ vốn lớn, một số thợ đào và người vận hành nút thì bày tỏ sự không hài lòng khi mô hình đào PoW mà họ đã duy trì trong nhiều năm bị loại bỏ.

Nhà sáng lập Cardano, Charles Hoskinson, đã mô tả Vitalik như một nhà độc tài của Ethereum, ông chỉ trích Ethereum là một "chế độ độc tài", Vitalik nắm giữ quá nhiều quyền lực.

Dù vậy, Vitalik và quỹ vẫn kiên định thúc đẩy việc hợp nhất. Vào ngày 15 tháng 9, Ethereum chính thức hoàn thành Merge, PoW rời khỏi sân khấu lịch sử.

Vitalik nhấn mạnh rằng việc nâng cấp này không chỉ làm giảm mạnh tiêu tốn năng lượng PoW khoảng 99.95% năng lượng (, mà còn tạo nền tảng cho các bước trong tương lai như Sharding và Rollup mở rộng, giúp khả năng xử lý hàng nghìn đến hàng vạn giao dịch mỗi giây trở nên khả thi.

Đối với lời nói về "nhà độc tài", ông phản hồi rằng việc quản trị Ethereum phụ thuộc vào sự đồng thuận của cộng đồng chứ không phải phán quyết của một người, tất cả các thay đổi quan trọng đều phải trải qua EIP, các cuộc họp của các nhà phát triển cốt lõi và thảo luận công khai.

Tháng 2 cùng năm, chiến tranh Nga-Ukraine bùng nổ.

Là một người gốc Nga và sinh ra ở Moscow, Vitalik hiếm khi phá vỡ "sự trung lập", lên Twitter bằng tiếng Nga để lên án Putin, gọi đây là "tội ác đối với nhân dân Ukraine và Nga", và viết câu nói nổi tiếng: "Ethereum là trung lập, nhưng tôi thì không."

Chỉ vài tuần sau, Vitalik đã giúp đỡ Ukraine thông qua việc quyên góp tiền mã hóa, tổng cộng quyên góp 1,500 ETH) khoảng 500 triệu đô la( cho hỗ trợ nhân đạo và quân sự thông qua hai kênh Unchain Fund và Aid for Ukraine.

Cùng năm tháng 9, ông đã tự mình đến Kyiv, tham dự Hội nghị công nghệ Kyiv và sự kiện hackathon ETHKyiv, bày tỏ sự ủng hộ đối với Ukraine.

"Tôi muốn tận mắt chứng kiến dự án Ethereum vẫn đang phát triển mạnh mẽ giữa lửa đạn, và tìm hiểu về các nhà phát triển đứng sau. " Anh ấy nói, "Ukraine có thể trở thành trung tâm Web3 tiếp theo."

V