Ethereum mười năm: Hành trình tiến hóa tư tưởng của Vitalik

Ngày 30 tháng 7 năm 2015, mạng chính Ethereum chính thức được khởi động.

Khác với nguồn gốc bí ẩn của Bitcoin, quá trình phát triển của Ethereum luôn gắn liền với hình ảnh của người sáng lập Vitalik Buterin. Nhà lý tưởng công nghệ trẻ tuổi này đã dành mười năm để liên tục tích hợp triết lý và giá trị của mình vào mã và hướng phát triển của Ethereum.

Từ tầm nhìn "máy tính thế giới" ban đầu, đến sự phản ánh về quản trị sau khủng hoảng DAO, rồi đến việc hợp nhất (Merge) và những biến đổi sâu sắc của quỹ, mỗi lần tiến hóa của Ethereum đều in dấu ấn tư tưởng của Vitalik.

Hành trình mười năm của Ethereum cũng là hành trình sự phát triển tư tưởng của Vitalik.

Utopia của những người lý tưởng

Cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008 bùng nổ, các ngân hàng sụp đổ, niềm tin sụp đổ, thì Bitcoin ra đời. Công nghệ mới này không chỉ thu hút những người đam mê công nghệ mà còn thay đổi quỹ đạo cuộc đời của chàng trai 17 tuổi Vitalik Buterin.

Năm 2011, Vitalik biết đến Bitcoin thông qua cha của mình. Anh bắt đầu tìm kiếm trên các diễn đàn Bitcoin trực tuyến và tìm thấy những người sẵn sàng trả cho anh bằng Bitcoin cho các bài viết của mình. Chẳng bao lâu, bài viết của Vitalik đã thu hút sự chú ý của người đam mê Bitcoin là Mihai Alisie, và cả hai đã cùng nhau thành lập tạp chí "Bitcoin Magazine" vào cuối năm 2011.

Năm 2013, Vitalik đã đi vòng quanh thế giới thăm cộng đồng Bitcoin và sau đó tin chắc rằng sự hiểu biết về blockchain 2.0 vào thời điểm đó đều sai lầm. Anh nhận ra rằng, nếu có thể viết một phiên bản Bitcoin với ngôn ngữ lập trình Turing đầy đủ, thì có thể cung cấp nhiều dịch vụ số trên blockchain.

Cùng năm vào tháng 11, Vitalik 19 tuổi đã phát hành whitepaper Ethereum, đưa ra tầm nhìn về "máy tính toàn cầu". Tài liệu này nhanh chóng gây chấn động trong giới crypto, mọi người lần đầu tiên nhận ra rằng blockchain không chỉ có thể hoạt động như một loại tiền tệ mà còn có thể trở thành một nền tảng phi tập trung toàn cầu.

Vitalik lúc đó là một người lý tưởng thuần túy, anh thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn rằng mình có quan điểm thế giới nhị nguyên, tin rằng hầu hết các vấn đề xã hội đều bắt nguồn từ tập trung quyền lực. "Tôi coi mọi thứ liên quan đến sự quản lý của chính phủ hoặc sự kiểm soát của doanh nghiệp là thuần túy ác độc."

Tuy nhiên, luôn có sự khác biệt giữa lý tưởng và thực tế. Rất nhanh chóng đã xuất hiện sự khác biệt trong đội ngũ, một số đồng sáng lập mong muốn phát triển Ethereum thành một thực thể kinh doanh có lợi nhuận, trong khi Vitalik thì thiên về mô hình cộng đồng phi lợi nhuận và mở.

Vào tháng 6 năm 2014, xung đột đạt đến đỉnh điểm. Vitalik yêu cầu Charles Hoskinson và Amir Chetrit rời khỏi nhóm và thành lập Quỹ Ethereum (EF), xác lập hướng đi phi lợi nhuận trong quản trị. Cùng năm đó, Gavin Wood cũng rời khỏi vì có sự khác biệt với Vitalik về ưu tiên phát triển và hướng đi phi lợi nhuận.

Vào ngày 30 tháng 7 năm 2015, mạng chính của Ethereum đã lặng lẽ ra mắt trong một văn phòng nhỏ ở Berlin. Tầm nhìn về "máy tính toàn cầu" đã trở thành hiện thực từ bản trắng.

Tuy nhiên, đằng sau ánh hào quang, chàng trai trẻ Vitalik chưa chuẩn bị đầy đủ để đối mặt với thế giới thực phức tạp và khắc nghiệt hơn.

Lý tưởng gặp thực tế

Vào giai đoạn đầu của sự ra đời của Ethereum, Vitalik giống như một người theo chủ nghĩa utopia công nghệ thuần túy. Ông tin tưởng rằng giá trị cốt lõi của blockchain nằm ở sự phi tập trung, nhấn mạnh rằng bất kỳ ai cũng có thể tự do xây dựng ứng dụng trên Ethereum mà không cần sự chấp thuận của quyền lực trung ương.

Tại hội nghị Devcon 1 năm 2015, Vitalik đã nhấn mạnh nhiều lần về tính mở (Open) và không cần tin tưởng (Trustless) của Ethereum, phác họa một thế giới lý tưởng được dẫn dắt bởi mã chứ không phải quyền lực.

Nhưng phi tập trung không có nghĩa là mọi thứ tự nhiên trở nên tốt đẹp. Vitalik mặc dù phản đối tập trung, nhưng không thể tránh khỏi việc trở thành người phân xử cuối cùng cho ý kiến của cộng đồng. Nghịch lý quyền lực tinh vi này đã được phóng đại hoàn toàn trong cuộc khủng hoảng DAO sau đó.

Năm 2016, The DAO ra mắt như quỹ đầu tư phi tập trung đầu tiên trên thế giới trên Ethereum, huy động hơn 12 triệu Ether, trị giá 150 triệu USD. Tuy nhiên, vào tháng 6, một hacker đã lợi dụng lỗ hổng hợp đồng thông minh để tấn công, đánh cắp khoảng 3,6 triệu ETH.

Vitalik 22 tuổi đang đối mặt với thách thức lớn. Nhu cầu cấp bách bảo vệ tài sản của nhà đầu tư đang tạo ra mâu thuẫn lớn với tín điều công nghệ phi tập trung. Cuối cùng, Vitalik đã chọn một con đường trung gian và thực dụng: ủng hộ việc khôi phục số tiền bị đánh cắp thông qua hard fork và để toàn bộ cộng đồng bỏ phiếu quyết định.

Quyết định này mặc dù đã ổn định thị trường, nhưng cũng đã dẫn đến việc Ethereum phân tách thành ETH và ETC. Vitalik trong cuộc khủng hoảng này không chỉ mất đi giấc ngủ, mà còn cả niềm tin vào việc "thực thi hoàn hảo" hợp đồng thông minh. Người "thánh" 100% tin tưởng vào công nghệ đã không còn nữa, một Vitalik thực dụng hơn đã bắt đầu hành trình mới.

Sau cuộc khủng hoảng DAO, Vitalik đã thừa nhận sự khác biệt giữa lý tưởng và thực tế trong blog của mình. Ông đề xuất cần phải đưa ra các cuộc kiểm toán an ninh nghiêm ngặt hơn và xác minh hình thức, đồng thời bắt đầu thảo luận về vấn đề quản trị trong các bài phát biểu công khai, nhấn mạnh rằng "sự hợp tác của cộng đồng" chứ không phải chủ nghĩa tuyệt đối về công nghệ mới là chìa khóa cho sự thành công của Ethereum.

Năm 2017, cơn sốt ICO (phát hành token ban đầu) đã tràn đến, gây ra gánh nặng nặng nề cho mạng lưới Ethereum. Cuối năm đó, trò chơi NFT CryptoKitties đã gây ra tình trạng tắc nghẽn nghiêm trọng cho Ethereum, phí Gas tăng vọt. Vitalik nhận ra: nếu vấn đề khả năng mở rộng không được giải quyết, Ethereum sẽ khó đạt được tầm nhìn bao trùm.

Trong cuộc phỏng vấn, anh không giấu giếm sự thất vọng của mình về sự đầu cơ trong ngành: "Nhiều dự án bề ngoài có vẻ phi tập trung, nhưng thực chất chỉ là đổi vỏ. Chúng ta phải chứng minh rằng lý do tồn tại của blockchain thực sự tốt hơn công nghệ truyền thống."

Thị trường tiền mã hóa sụp đổ vào năm 2018, ETH từ 1400 đô la giảm xuống còn 83 đô la, hàng loạt dự án ICO phá sản. Vitalik bắt đầu suy nghĩ về cách định hướng lại blockchain theo một hướng có ý nghĩa. Ông hợp tác với các học giả để công bố "Chủ nghĩa cực đoan tự do", đề xuất cơ chế bỏ phiếu bình phương, hy vọng hỗ trợ các dự án thực sự có giá trị thông qua mô hình tài trợ công.

Để giải quyết vấn đề mở rộng không đủ, Vitalik và các nhà phát triển trong cộng đồng đã đề xuất EIP-1559, giới thiệu cơ chế phí Gas động, thúc đẩy Ethereum chuyển từ bằng chứng công việc (PoW) sang bằng chứng cổ phần (PoS), nhằm giảm tiêu thụ năng lượng và nâng cao khả năng xử lý giao dịch.

Trải qua khủng hoảng DAO, bong bóng đầu cơ và sự sụp đổ giá cả, Vitalik đã hoàn thành một cuộc chuyển biến tư tưởng sâu sắc. Ông từ một "thánh công nghệ" theo đuổi mức độ phi tập trung tối đa, đã trở thành một nhà xây dựng phải cân nhắc đến an ninh, quản trị và giá trị xã hội.

Chiến trường bên ngoài mã

Từ năm 2020 đến năm 2022, Vitalik đã trải qua một bước ngoặt tư tưởng quan trọng khác: anh bắt đầu đối mặt với sự phức tạp của thế giới thực, từ một nhà lý tưởng công nghệ thuần túy chuyển sang trở thành một nhà tư tưởng đa chiều, cân nhắc về quản trị xã hội, trách nhiệm công cộng và chính trị thực tế.

Vào tháng 8 năm 2020, ông đã đề xuất trong một bài viết rằng blockchain sẽ không bao giờ có thể hoàn toàn đạt được "không tin tưởng", các hợp đồng xã hội và mối quan hệ quyền lực trong thế giới thực không thể bị giải quyết triệt để. Điều này tạo thành sự tương phản rõ rệt với ý tưởng của ông trong những năm đầu rằng có thể hoàn toàn thay thế sự đồng thuận của con người bằng mã.

Năm 2021, Vitalik đã chỉ trích mô hình治理 bằng bỏ phiếu token đơn nhất, kêu gọi xây dựng sự đồng thuận đa dạng và cơ chế quản trị mềm, cố gắng làm cho blockchain phù hợp hơn với logic ra quyết định của xã hội loài người.

Năm 2022, Ethereum đối mặt với thách thức lớn - hợp nhất (Merge). Quá trình chuyển từ PoW sang PoS không suôn sẻ và đã bị một số thành viên trong cộng đồng chỉ trích. Dù vậy, Vitalik và quỹ vẫn kiên quyết thúc đẩy hợp nhất. Ngày 15 tháng 9, Ethereum chính thức hoàn thành Merge, PoW rời khỏi sân khấu lịch sử.

Cùng năm vào tháng 2, chiến tranh Nga-Ukraine bùng nổ. Vitalik đã phá vỡ lập trường "trung lập", lên án Putin bằng tiếng Nga trên mạng xã hội và cung cấp hỗ trợ nhân đạo và quân sự cho Ukraine thông qua các khoản quyên góp bằng tiền điện tử. Vào tháng 9, anh đã đến Kyiv tham gia hội nghị công nghệ, bày tỏ sự ủng hộ đối với Ukraine.

Đối mặt với chỉ trích, Vitalik cho biết: "Một trong những quyết định mà tôi đã đưa ra trong năm 2022 là cố gắng mạo hiểm hơn, không còn giữ thái độ trung lập nữa. Tôi thà rằng Ethereum làm tổn thương một số người, còn hơn là nó trở thành một vỏ bọc không đại diện cho điều gì."

Sau khi Luna sụp đổ và FTX tan rã, Vitalik cho rằng vấn đề thực sự của thế giới tiền điện tử không còn nằm ở độ an toàn và khả năng mở rộng của giao thức nền tảng, mà là cách thực hiện giá trị xã hội ở cấp ứng dụng. Ông kêu gọi xây dựng các ứng dụng phi tập trung có thể cải thiện quản trị công, tài trợ cho hàng hóa công và thúc đẩy các công cụ tài chính minh bạch.

Sau khi trải qua tranh cãi về hợp nhất, tác động của chiến tranh, cơn sốt đầu cơ và sự sụp đổ của ngành công nghiệp, Vitalik không còn chỉ là một lập trình viên ngồi sau mã nguồn. Ông bắt đầu tham gia tích cực vào các vấn đề công cộng với vai trò của một người hành động và một nhà tư tưởng. Utopia của ông đã có những hình dáng mới: không chỉ là cấu trúc công nghệ, mà còn là một sân thử nghiệm đa chiều nơi quản trị, tự do và giá trị công cộng tồn tại song song.

Bình minh trong đêm tối

Sau khi hoàn thành Merge, lộ trình công nghệ của Ethereum bước vào giai đoạn ổn định. Vitalik trong giai đoạn này tiếp tục thúc đẩy việc tài trợ cho hàng hóa công cộng và các khái niệm về tài chính thông tin, bao gồm hỗ trợ phát triển mã nguồn mở, quản trị cộng đồng, khám phá thị trường dự đoán và công cụ tài chính dữ liệu, kêu gọi các ứng dụng phi tập trung chú ý đến các vấn đề xã hội và quản trị công cộng.

Đối mặt với làn sóng AI và "chủ nghĩa tăng tốc hiệu quả", Vitalik đã đưa ra khái niệm "tăng tốc phòng ngừa", nhấn mạnh rằng sự phát triển công nghệ cần ưu tiên "phòng ngừa", bảo vệ dân chủ và trật tự phi tập trung. Ông cảnh báo về rủi ro tập trung của AI, kêu gọi Ethereum khôi phục tinh thần mã hóa ban đầu: bảo vệ quyền riêng tư, hợp tác mã nguồn mở, quyền lực phi tập trung.

Tuy nhiên, thị trường tiền điện tử năm 2024 không theo hướng dẫn của Vitalik. Những câu chuyện công nghệ như quyền riêng tư, Layer2 mà ông đề xuất đã bị thị trường bỏ rơi, giá ETH lâu dài ảm đạm. Thị trường bắt đầu phổ biến các tuyên bố "Ethereum đã lạc hậu" và "Quỹ đã mất đi sức sáng tạo."

Vitalik đã bày tỏ sự thất vọng trên mạng xã hội, nhưng anh kiên định với niềm tin "đừng tự phủ nhận bản thân, hãy khiến mình trở nên bất khả xâm phạm."

Vào đầu năm 2025, Quỹ Ethereum đã thực hiện những điều chỉnh nhân sự quan trọng. Sau đó, với việc Circle niêm yết, sự nổi lên của stablecoin và khái niệm RWA, Ethereum lại trở thành tâm điểm của thị trường. Nhiều công ty niêm yết bắt đầu noi gương mô hình của MicroStrategy, khởi động kế hoạch "Dự trữ ETH".

Vào tháng 7, tại hội nghị EthCC, Vitalik một lần nữa đưa ra cảnh báo: Web3 đang đứng trước ngã ba đường, các nhà phát triển phải định hướng công việc của họ vào tự do, phi tập trung và quyền riêng tư, nếu không ngành công nghiệp này có thể phản bội các nguyên tắc sáng lập của mình.

Ngày 30 tháng 7, Ethereum ra mắt kỷ niệm 10 năm. Vitalik đã chia sẻ cảm nhận của các thành viên trong quỹ: "Khi ngân hàng sụp đổ, dịch vụ đám mây ngừng hoạt động, máy chủ đang vá lỗi, Ethereum vẫn tiếp tục hoạt động. Chúng tôi vẫn tiếp tục tiến bước. Mười năm trực tuyến, mãi mãi tiến về phía trước."

Vitalik gần đây cũng đã chia sẻ một đoạn lời bài hát mà anh thích: "Nếu đêm tối không tăm tối, thì giấc mơ đẹp cần gì phải mơ ước. Bình minh sẽ là phần thưởng cuối cùng cho những người kiên trì." Đây dường như là chú thích tốt nhất cho hành trình đầy bão tố của Ethereum và Vitalik trong hai năm qua: Trong đêm tối, anh chọn kiên trì, chờ đợi bình minh.