Ethereum Sepuluh Tahun: Perjalanan Evolusi Pemikiran Vitalik

30 Juli 2015, jaringan utama Ethereum resmi diluncurkan.

Berbeda dengan asal usul Bitcoin yang misterius, jejak perkembangan Ethereum selalu diiringi oleh sosok pendirinya, Vitalik Buterin. Pemuda idealis teknis ini menghabiskan sepuluh tahun untuk terus mengintegrasikan filosofi dan nilai-nilainya ke dalam kode dan arah perkembangan Ethereum.

Dari visi awal "komputer dunia", hingga refleksi tata kelola setelah krisis DAO, kemudian ke penggabungan (Merge) dan perubahan mendalam di yayasan, setiap evolusi Ethereum terukir dengan jejak pemikiran Vitalik.

Perjalanan sepuluh tahun Ethereum juga merupakan perjalanan evolusi pemikiran Vitalik.

Utopia Para Para Idealistis

Krisis keuangan 2008 meledak, ketika bank-bank bangkrut dan kepercayaan runtuh, Bitcoin muncul. Teknologi baru ini tidak hanya menarik minat para geek teknologi, tetapi juga mengubah jalur hidup seorang remaja berusia 17 tahun, Vitalik Buterin.

Pada tahun 2011, Vitalik mengetahui tentang Bitcoin melalui ayahnya. Ia mulai mencari forum Bitcoin di internet dan menemukan orang-orang yang bersedia membayar artikelnya dengan Bitcoin. Tak lama kemudian, artikel Vitalik menarik perhatian penggemar Bitcoin Mihai Alisie, dan keduanya bersama-sama mendirikan "Bitcoin Magazine" pada akhir tahun 2011.

Pada tahun 2013, setelah Vitalik berkeliling dunia mengunjungi komunitas Bitcoin, ia yakin bahwa pemahaman tentang blockchain 2.0 saat itu adalah salah. Ia menyadari bahwa jika dapat menulis versi Bitcoin yang memiliki bahasa pemrograman yang Turing lengkap, maka berbagai layanan digital dapat disediakan di atas blockchain.

Pada bulan November tahun yang sama, Vitalik yang berusia 19 tahun menerbitkan buku putih Ethereum, mengusulkan visi "komputer dunia". Buku putih ini dengan cepat menggemparkan dunia kripto, dan orang-orang menyadari untuk pertama kalinya bahwa blockchain tidak hanya dapat berfungsi sebagai mata uang, tetapi juga dapat menjadi platform desentralisasi global.

Saat itu, Vitalik adalah seorang idealis murni. Dia mengakui dalam wawancara bahwa dia memiliki pandangan dunia dualistik, percaya bahwa sebagian besar masalah sosial berasal dari sentralisasi. "Saya menganggap segala sesuatu yang melibatkan regulasi pemerintah atau kontrol perusahaan sebagai murni jahat."

Namun, selalu ada perbedaan antara ideal dan kenyataan. Segera terjadi perbedaan pendapat di dalam tim, beberapa pendiri bersama ingin mengembangkan Ethereum menjadi entitas bisnis yang menguntungkan, sementara Vitalik lebih condong pada model komunitas yang non-profit dan terbuka.

Pada bulan Juni 2014, konflik mencapai puncaknya. Vitalik meminta Charles Hoskinson dan Amir Chetrit untuk meninggalkan tim dan mendirikan Ethereum Foundation (EF), menetapkan arah tata kelola nirlaba. Pada tahun yang sama, Gavin Wood juga keluar karena perbedaan pendapat dengan Vitalik mengenai prioritas pengembangan dan arah nirlaba.

Pada 30 Juli 2015, jaringan utama Ethereum secara diam-diam diluncurkan di sebuah kantor kecil di Berlin. Visi "komputer dunia" berubah dari kertas putih menjadi kenyataan.

Namun, di balik cahaya, Vitalik yang muda tidak sepenuhnya siap untuk menghadapi dunia nyata yang lebih kompleks dan lebih keras.

Ideal Bertemu Kenyataan

Pada awal kelahiran Ethereum, Vitalik lebih seperti seorang utopianis teknis yang murni. Dia sangat yakin bahwa nilai inti dari blockchain terletak pada desentralisasi, menekankan bahwa siapa pun dapat membangun aplikasi secara bebas di Ethereum tanpa perlu persetujuan dari otoritas pusat.

Pada konferensi Devcon 1 tahun 2015, Vitalik berulang kali menekankan fitur terbuka (Open) dan tanpa kepercayaan (Trustless) dari Ethereum, menggambarkan dunia ideal yang dipimpin oleh kode dan bukan oleh kekuasaan.

Namun, desentralisasi tidak berarti bahwa semuanya secara alami cenderung menjadi lebih baik. Meskipun Vitalik menentang sentralisasi, ia tidak dapat menghindari menjadi arbiter akhir dari pendapat komunitas. Paradoks kekuasaan yang halus ini diperbesar sepenuhnya dalam krisis DAO yang terjadi kemudian.

Pada tahun 2016, The DAO sebagai dana investasi terdesentralisasi pertama di dunia diluncurkan di Ethereum, mengumpulkan lebih dari 12 juta Ether, senilai 150 juta dolar AS. Namun pada bulan Juni, seorang hacker memanfaatkan celah dalam kontrak pintar untuk menyerang, mencuri sekitar 3,6 juta ETH.

Vitalik yang berusia 22 tahun menghadapi tantangan besar. Kebutuhan mendesak untuk melindungi aset investor bertentangan dengan prinsip teknologi desentralisasi. Akhirnya, Vitalik memilih jalan tengah yang pragmatis: mendorong pemulihan dana yang dicuri melalui hard fork dan membiarkan seluruh komunitas memilih.

Keputusan ini meskipun menstabilkan pasar, tetapi juga menyebabkan Ethereum terpecah menjadi ETH dan ETC. Vitalik dalam krisis ini kehilangan bukan hanya tidurnya, tetapi juga kepercayaannya terhadap "eksekusi sempurna" kontrak pintar. "Santo" yang 100% mempercayai teknologi itu telah menghilang, dan Vitalik yang lebih pragmatis memulai perjalanan baru.

Setelah krisis DAO, Vitalik mengakui perbedaan antara ideal dan realitas di blognya. Ia mengusulkan perlunya pengenalan audit keamanan yang lebih ketat dan verifikasi formal, serta mulai membahas masalah tata kelola dalam pidato publik, menekankan bahwa "kolaborasi komunitas" dan bukan absolutisme teknis adalah kunci keberhasilan Ethereum.

Pada tahun 2017, gelombang ICO (Initial Coin Offering) melanda, membawa beban jaringan yang berat bagi Ethereum. Di akhir tahun yang sama, permainan NFT CryptoKitties menyebabkan kemacetan serius di Ethereum, dan biaya Gas melonjak. Vitalik menyadari: jika masalah skalabilitas tidak diselesaikan, Ethereum akan sulit mencapai visi inklusif.

Dalam wawancara, dia tidak menyembunyikan kekecewaannya terhadap spekulasi di industri: "Banyak proyek yang terlihat terdesentralisasi di permukaan, tetapi sebenarnya hanya mengganti kemasan. Kita harus membuktikan bahwa alasan keberadaan blockchain benar-benar lebih baik daripada teknologi tradisional."

Pasar kripto mengalami kehancuran pada tahun 2018, ETH jatuh dari 1400 dolar menjadi 83 dolar, banyak proyek ICO yang gulung tikar. Vitalik mulai memikirkan bagaimana mengarahkan kembali blockchain ke arah yang lebih bermakna. Ia bekerja sama dengan para akademisi untuk menerbitkan "Radikalisme Kebebasan", mengusulkan mekanisme voting kuadrat, berharap dapat mendukung proyek-proyek yang benar-benar bernilai melalui model pendanaan publik.

Untuk mengatasi masalah keterbatasan skalabilitas, Vitalik dan pengembang komunitas mengusulkan EIP-1559, memperkenalkan mekanisme biaya Gas dinamis, mendorong Ethereum untuk beralih dari proof-of-work (PoW) ke proof-of-stake (PoS), untuk mengurangi konsumsi energi dan meningkatkan throughput transaksi.

Setelah mengalami krisis DAO, gelembung spekulatif, dan runtuhnya harga, Vitalik telah melakukan perubahan pemikiran yang mendalam. Dia berubah dari seorang "santo teknologi" yang mengejar desentralisasi yang ekstrem, menjadi seorang pembangun yang harus mempertimbangkan keamanan, tata kelola, dan nilai sosial.

Medan Pertempuran di Luar Kode

Dari tahun 2020 hingga 2022, Vitalik mengalami titik balik kunci lainnya dalam pemikirannya: ia mulai menghadapi kompleksitas dunia nyata, beralih dari seorang idealis teknis murni menjadi seorang pemikir multidimensi yang mempertimbangkan tata kelola sosial, tanggung jawab publik, dan politik nyata.

Pada Agustus 2020, ia mengemukakan dalam sebuah postingan bahwa blockchain tidak akan pernah sepenuhnya dapat mencapai "tanpa kepercayaan", karena kontrak sosial dan hubungan kekuasaan di dunia nyata tidak dapat sepenuhnya dihilangkan. Ini kontras dengan pemikirannya di masa muda yang berharap untuk sepenuhnya menggantikan konsensus manusia dengan kode.

Pada tahun 2021, Vitalik mengkritik model tata kelola pemungutan suara token tunggal, menyerukan pembentukan konsensus yang lebih beragam dan mekanisme tata kelola lunak, berusaha agar blockchain lebih sesuai dengan logika pengambilan keputusan masyarakat manusia.

Pada tahun 2022, Ethereum menghadapi tantangan besar - Merge. Proses peralihan dari PoW ke PoS tidak berjalan lancar dan mendapat kritik dari sebagian anggota komunitas. Meski begitu, Vitalik dan yayasan tetap tegas mendorong Merge. Pada 15 September, Ethereum secara resmi menyelesaikan Merge, dan PoW keluar dari panggung sejarah.

Pada bulan yang sama, perang Rusia-Ukraina meletus. Vitalik memecahkan posisi "netral"-nya, mengutuk Putin dalam bahasa Rusia di media sosial, dan memberikan dukungan kemanusiaan dan militer kepada Ukraina melalui donasi kripto. Pada bulan September, ia pergi langsung ke Kyiv untuk menghadiri konferensi teknologi, menyatakan dukungannya terhadap Ukraina.

Menghadapi kritik, Vitalik menyatakan: "Salah satu keputusan yang saya buat pada tahun 2022 adalah mencoba untuk lebih berani mengambil risiko dan tidak lagi bersikap netral. Saya lebih memilih Ethereum menyinggung beberapa orang daripada menjadi cangkang yang tidak mewakili apa-apa."

Setelah Luna runtuh dan FTX collapse, Vitalik percaya bahwa masalah nyata di dunia kripto bukan lagi pada keamanan dan kemampuan skalabilitas protokol dasar, melainkan bagaimana mewujudkan nilai sosial di tingkat aplikasi. Dia menyerukan pembangunan aplikasi terdesentralisasi yang dapat meningkatkan tata kelola publik, mendanai barang publik, dan mendorong alat keuangan transparan.

Setelah mengalami kontroversi penggabungan, dampak perang, gelombang spekulasi, dan keruntuhan industri, Vitalik tidak lagi hanya seorang geek yang duduk di belakang kode. Dia mulai berperan aktif sebagai pelaku dan pemikir dalam isu-isu publik. Negara idealnya mendapatkan kontur baru: bukan hanya arsitektur teknologi, tetapi juga arena eksperimen multidimensional di mana pemerintahan, kebebasan, dan nilai publik dapat coexist.

Fajar di Tengah Malam

Setelah Merge selesai, jalur teknologi Ethereum memasuki periode stabil. Vitalik terus mendorong pendanaan barang publik dan ide keuangan informasi pada tahap ini, termasuk mendukung pengembangan sumber terbuka, tata kelola komunitas, mengeksplorasi pasar prediksi dan alat keuangan data, serta mendorong aplikasi terdesentralisasi untuk memperhatikan masalah sosial dan tata kelola publik.

Menghadapi gelombang AI dan "akselerasionisme yang efektif", Vitalik mengajukan konsep "akselerasi defensif", yang menekankan bahwa perkembangan teknologi harus memprioritaskan "pertahanan", melindungi demokrasi dan tatanan desentralisasi. Ia memperingatkan risiko sentralisasi AI dan menyerukan Ethereum untuk menghidupkan kembali semangat kripto awal: perlindungan privasi, kolaborasi sumber terbuka, dan kekuasaan desentralisasi.

Namun, pasar kripto 2024 tidak mengikuti petunjuk Vitalik. Narasi teknologi seperti privasi dan Layer2 yang dia advokasi diabaikan oleh pasar, dan harga ETH tetap lesu dalam jangka panjang. Pernyataan seperti "Ethereum sudah tua" dan "yayasan kehilangan inovasi" mulai populer di pasar.

Vitalik mengungkapkan kekecewaannya di media sosial, tetapi dia tetap berpegang pada keyakinan "jangan meragukan diri sendiri, buatlah diri Anda tak tergoyahkan."

Pada awal tahun 2025, Ethereum Foundation melakukan penyesuaian personel yang signifikan. Kemudian, dengan peluncuran Circle, munculnya stablecoin, dan konsep RWA, Ethereum kembali menjadi fokus pasar. Beberapa perusahaan publik mulai meniru model MicroStrategy dan meluncurkan rencana "cadangan ETH".

Pada bulan Juli, di konferensi EthCC, Vitalik sekali lagi memberikan peringatan: Web3 berada di persimpangan jalan, para pengembang harus mengarahkan pekerjaan mereka pada kebebasan, desentralisasi, dan privasi, jika tidak, industri ini mungkin mengkhianati prinsip-prinsip dasarnya.

30 Juli, Ethereum merayakan ulang tahun ke-10. Vitalik membagikan pemikiran anggota yayasan: "Ketika bank bangkrut, layanan cloud mati, dan server diperbaiki, Ethereum tetap berjalan. Kami masih terus maju. Sepuluh tahun online, selamanya maju."

Vitalik baru-baru ini juga转发了一段他喜欢的歌词："Jika malam tidak gelap, untuk apa kita menginginkan mimpi indah. Fajar adalah hadiah terakhir bagi mereka yang bertahan." Ini tampaknya adalah penjelasan terbaik tentang perjalanan penuh liku-liku Ethereum dan Vitalik selama dua tahun terakhir: di malam hari, dia memilih untuk bertahan, menunggu fajar.